Het centrale sterrenstelsel van Cat's Eye

Melkweg versus zonnestelsel

Het zonnestelsel en een melkwegstelsel zijn twee verschillende termen, maar worden soms met elkaar verward. Om het zonnestelsel te begrijpen, moet men de definitie van een sterrenstelsel kennen. Een sterrenstelsel is een systeem waarin planeten rond een massieve ster draaien. Dit komt door de aantrekkingskracht die er tussenin aanwezig is. Een zonnestelsel is een specifiek soort sterrenstelsel waarin de zon in het centrum staat. Het zonnestelsel bestaat uit alles wat om de zon draait of om de planeten die om de zon draaien. De maan van de aarde maakt bijvoorbeeld deel uit van ons zonnestelsel. Een melkwegstelsel daarentegen is een enorme verzameling sterren die bij elkaar worden gehouden door zwaartekracht. Er kunnen 100 miljoen tot meer dan een biljoen sterren in een melkwegstelsel zijn. Het bestaat uit interstellair gas, sterrenhopen en talrijke sterrenstelsels. Veel sterrenstelsels kunnen deel uitmaken van een enkel sterrenstelsel, maar niet andersom.

Misschien is het grootste verschil tussen een zonnestelsel en een sterrenstelsel hun grootte. Hoewel het zonnestelsel slechts een lichtjaar in doorsnede is, is een sterrenstelsel doorgaans tot 100.000 lichtjaar lang. Eén lichtjaar betekent dat het licht een jaar nodig heeft om deze afstand af te leggen. De analogie van de samenstelling van het zonnestelsel en een melkwegstelsel kan worden getrokken door een gigantisch stuk papier voor te stellen met honderden miljoenen stippen erop. Het zonnestelsel zou een enkele stip op zo'n papier zijn, terwijl de Melkweg, het sterrenstelsel waarin het zonnestelsel zich bevindt, alle stippen op het papier zou vormen.

Sterrenstelsels hebben meestal een enorm zwart gat in het centrum. Er is echter geen zwart gat in het centrum van het zonnestelsel. In feite kan het zonnestelsel zo'n enorm ding daarin niet huisvesten.

Sterrenstelsels bestaan ​​uit donkere materie. Donkere materie is in feite een soort materie die zwaartekrachtseffecten heeft die zijn gedetecteerd. De donkere materie is echter niet zichtbaar omdat deze geen straling uitstraalt. In tegenstelling hiermee is er in ons zonnestelsel niet zoiets geïdentificeerd.
In een zonnestelsel draaien planeten om het centrum, waar zoals in een sterrenstelsel veel sterrenstelsels rond het centrum van de melkweg draaien. Gezien het zonnestelsel draaien de planeten om de zon en draait de zon op zijn beurt om het centrum van de Melkweg.

Sterrenstelsels worden gecategoriseerd op basis van hun vorm en het materiaal waaruit ze bestaan. Dit geeft aanleiding tot verschillende classificaties waarin ze kunnen worden geplaatst, zoals elliptisch, spiraalvormig of onregelmatig. Een zonnestelsel is echter niet verder ingedeeld in dergelijke vormen.

Een ander verschil is dat de afstanden tussen een zonnestelsel en een ander sterrenstelsel veel kleiner zijn dan de afstand tussen het ene sterrenstelsel en het andere. Dit komt omdat een melkwegstelsel veel sterren heeft die bij elkaar zijn geclusterd, de afstand tussen twee sterrenstelsels van zo'n cluster zal veel kleiner zijn dan de afstand tussen de twee clusters die elk een ander centrum hebben.

Samenvatting:

Veel zonnestelsels kunnen deel uitmaken van een sterrenstelsel, maar een sterrenstelsel kan geen deel uitmaken van een zonnestelsel.
De lengte van het zonnestelsel is vele magnitudes kleiner dan de lengte van een melkwegstelsel.
Een zonnestelsel bevat één ster waar planeten omheen draaien, terwijl een melkweg 100 miljoen tot meer dan een biljoen sterren kan bevatten.
Het zonnestelsel bestaat uit een zon in het centrum, terwijl een melkwegstelsel gewoonlijk een zwart gat in het centrum heeft.
Een sterrenstelsel kan donkere materie bevatten waar het zonnestelsel dat niet doet.
In een zonnestelsel draaien daarentegen planeten om de zon, binnen een melkwegstelsel draaien sterrenstelsels rond het centrum van de melkweg.
Een sterrenstelsel kan verschillende vormen hebben, terwijl het zonnestelsel een bepaalde vorm heeft.
De afstand tussen een zonnestelsel en een ander dergelijk systeem is veel kleiner dan de afstand tussen twee sterrenstelsels.