Zowel specerijen als kruiden worden gebruikt om smaak en smaak aan voedsel toe te voegen. Maar de volgende keer dat je in de war raakt door dat oosterse kookboek dat je probeert, kijk eens naar de subtiele verschillen tussen kruiden en specerijen.

Het meest opvallende verschil tussen beide is dat kruiden bladeren zijn van kruidachtige planten. Specerijen zijn, vaker wel dan niet, afgeleid van de wortels, stengels, zaden of vruchten van de plant. Hoewel de meeste mensen het gebruik van de termen verwarren, zijn beide technisch gezien verschillend.

Als je kijkt naar de biologische verschillen, dan verwijzen kruiden naar de planten die geen houtachtige stengels produceren. Een uitzondering op deze regel is rozemarijn. Ze worden meestal gevonden in gematigde streken, terwijl specerijen meestal worden gevonden in de landen van het Verre Oosten. Hoewel kruiden zoals nootmuskaat, peper en kruidnagel hun oorsprong vinden in tropische landen, worden ze tegenwoordig in de meeste westerse landen aangetroffen.

Kruiden zijn in feite de bladeren van kruidachtige planten en worden gebruikt voor hartige smaken en aroma's in voedingsmiddelen. Ze hebben echter ook enige medicinale waarde. Wanneer je culinair kookt, gebruik je in totaal waarschijnlijk meer kruiden dan specerijen. Dit komt omdat kruiden subtieler van smaak zijn. Specerijen hebben meestal een veel sterkere smaak in vergelijking met kruiden.

Kruiden danken hun oorsprong aan plaatsen als Frankrijk, Italië en Engeland. Technisch gezien kunnen kruiden ook verwijzen naar kruidachtige planten die aan het einde van het groeiseizoen afsterven; ze verwijzen misschien helemaal niet naar kruiden die bij het koken worden gebruikt.

Specerijen zijn vaker verkrijgbaar in warme en tropische landen en kunnen deel uitmaken van houtachtige en kruidachtige planten. Kruiden worden soms ook gebruikt om voedsel te bewaren, hoewel dat niet iets is dat je in kruiden aantreft.

U kunt ook planten tegenkomen die worden beschouwd als de bron van zowel specerijen als kruiden. De bladeren van de korianderplant zijn bijvoorbeeld het kruid, terwijl de zaden de specerijen zijn. Een ander voorbeeld van zo'n plant is de dille. De zaden zijn het kruid, terwijl de dille-wiet is afgeleid van de stengel of de bladeren van de plant.

Er is nog een verschil dat u misschien opmerkt tussen specerijen en kruiden. Omdat kruiden afkomstig zijn uit de gematigde landen zelf, zullen ze meestal goedkoop overkomen. Kruiden vind je niet direct verkrijgbaar of goedkoop, zelfs niet op plaatsen waar je ze wel vindt. Kruiden kunnen meestal door de gemiddelde tuinman worden gekweekt. Specerijen hebben echter de perfecte temperatuur en omstandigheden nodig om te gedijen.

Vóór de uitvinding van klinische medicijnen werden specerijen en kruiden vaak gebruikt om verschillende aandoeningen te behandelen. Zelfs vandaag de dag heeft onderzoek aangetoond dat sommige hiervan zeer nuttig zijn bij het beheersen van ziekten. De antikankerkwaliteit van kurkuma is bijvoorbeeld algemeen bekend. Het is echter een feit dat er nog rigoureus wetenschappelijk onderzoek moet worden gedaan naar deze specerijen en kruiden.

Specerijen en kruiden worden niet alleen gebruikt om smaak aan je eten te geven. Ze worden ook gebruikt in parfums en ook voor aromatherapie.